شارك علي بن مسعود الصبحي، بوصفه المؤلف الأول مع فريق عُماني ودولي، في بحث كشف علاقة أعراض مكنسة الساحرة بانتشار الفايتوبلازما في الليمون الحامض. درس الفريق البروتين SAP11 وعلاقته بعوامل تنظيم نمو النبات، ولا سيما العوامل التي تحد من تفرع البراعم الجانبية. ووجد الجين المسؤول عن هذا البروتين في جميع عزلات الممرض التي جُمعت من الأشجار المصابة ضمن الدراسة.أظهرت مقارنة أجزاء الشجرة نفسها ارتفاع تركيز الممرض والتعبير عن SAP11 في الأوراق التي تحمل الأعراض، قياسًا بالأجزاء غير الظاهرة الإصابة. كما جذبت تجمعات الأغصان المصابة حشرة نطاط الأوراق الناقلة للمرض، وتراجع فيها التعبير عن جينات دفاعية مرتبطة بمقاومة البكتيريا والحشرات.تكمن أهمية النتائج في ربط تغير شكل الشجرة بآليات تساعد على استمرار العدوى وانتقالها؛ فالأغصان المتزاحمة توفر موضعًا غنيًا بالممرض وجاذبًا لناقله. نشر العمل في دورية أمراض النبات، المجلد 105، العدد 9، وأسهم في تفسير وبائيات مرض يضر إنتاج الليمون. وتجمع نتائجه بين نشاط جين ممرض، واستجابة النبات، وسلوك الحشرة الناقلة، فتحدد عناصر مترابطة ينبغي مراعاتها عند دراسة انتشار المرض في البساتين.