نشرت نوال المزينية، مع عبدالرحيم الإسماعيلي وسعيد تبوك، دراسة لتقييم استدامة إنتاج الخيار في البيوت المحمية من خلال كفاءة استخدام الطاقة. اعتمد الفريق على مقابلات مباشرة مع المزارعين لجمع بيانات مدخلات الإنتاج، ومنها الكهرباء والمياه والأسمدة والمواد الكيميائية الزراعية، ثم قارن مكافئ الطاقة المستخدمة بالطاقة التي يمثلها المحصول الناتج.بلغ إجمالي مدخلات الطاقة 1,159,726 ميغاجول للهكتار، مقابل 89,942.9 ميغاجول للهكتار في المخرجات. واستحوذت الكهرباء على 88% من إجمالي طاقة المدخلات، فيما استُخدم 99% من الكهرباء في تبريد البيوت المحمية. وأظهرت النتائج أن الطاقة المباشرة وغير المتجددة شكّلت الجزء الأكبر من استهلاك النظام الإنتاجي المدروس.بلغ مؤشر كفاءة استخدام الطاقة 0.07، وإنتاجية الطاقة 0.10 كيلوغرام لكل ميغاجول. وحددت هذه الأرقام موضع العبء الأكبر في الإنتاج، وهو الكهرباء المرتبطة بالتبريد، فوجهت الانتباه إلى إمكان استخدام الطاقة الشمسية لتحسين الاستدامة. نُشر البحث في مجلة العلوم الزراعية والبحرية، المجلد 24، في الصفحات 24–29، مقدمًا حسابًا تفصيليًا يساعد على ترتيب أولويات ترشيد الطاقة في زراعة الخيار المحمية وفق حجم مساهمة كل مدخل.