فاز محمود الرحبي بجائزة الملتقى للقصة القصيرة العربية في دورتها ٨، عن مجموعته «لا بار في شيكاغو» الصادرة عن أوكسجين للنشر. وأعلنت لجنة التحكيم برئاسة محمد الشحات اختيار المجموعة بالإجماع، خلال الاحتفال الذي أقيم في مكتبة الكويت الوطنية. وحملت الدورة اسم القاص الكويتي الراحل فاضل خلف، وارتبطت بندوة تناولت الكويت والقصة القصيرة العربية.

وصلت المجموعة إلى القائمة القصيرة مع ٤ مجموعات أخرى من الأردن وقطر ومصر وسوريا، بعد قائمة طويلة ضمت ١٠ مجموعات. ويقوم عالم الكتاب على العلاقة بين الإنسان والمكان، وعلى مفارقات تلامس التحولات الاجتماعية والاغتراب. ويستخدم العنوان الإحالة إلى شيكاغو لفتح توقعات يعيد السرد تشكيلها، مع حضور البيئة العُمانية في الأسئلة والمشاهد التي يناقشها الكاتب.

تتجسد أهمية المجموعة في التعامل مع المكان باعتباره عنصرًا مؤثرًا في الحكاية، وفي استخدام السخرية والإيحاء لتصوير ما يتغير في حياة الشخصيات. وقد أوضح الرحبي في حديثه عن العمل أن بناء القصة يرتبط بفضائها، سواء كان محددًا جغرافيًا أو متصلًا بالحلم. ويثبت الفوز تقدير لجنة عربية متخصصة لمجموعة قصصية عُمانية منشورة.